Un nouveau look : GE Aerospace lance un nouveau design pour son banc d'essai d'avions électriques hybrides

Aug 18, 2023

Cette semaine, au salon aéronautique d'Oshkosh dans le Wisconsin, le plus grand salon aéronautique au monde, GE Aerospace a présenté son nouveau design de livrée pour le banc d'essai d'avion du projet de démonstration de vol de groupe motopropulseur électrique (EPFD) de la NASA, un effort historique visant à prouver la faisabilité de l'électrique hybride. vol pour l'aviation commerciale.

Pour les vols d'essai hybrides électriques, GE Aerospace s'associe à Boeing et à sa filiale Aurora Flight Sciences en utilisant un avion Saab 340B modifié propulsé par les moteurs CT7 de GE.

Malgré les apparences, le banc d’essai hybride électrique ne sera pas un avion ordinaire. GE Aerospace développe un système de propulsion électrique hybride intégré de classe mégawatt pour les essais au sol et en vol au milieu de cette décennie. L'avion illustré ci-dessus sera modifié avec l'aide d'Aurora Flight Sciences pour installer le système électrique hybride en parallèle avec les turbines à gaz CT7 traditionnelles afin de démontrer un moteur/générateur électrique, une conversion de puissance, une gestion de l'énergie et d'autres technologies.

La nouvelle livrée, ou schéma de peinture, de l'avion présente un fuselage blanc immaculé divisé en deux en diagonale pour recouvrir la queue d'une nuance saisissante de « bleu atmosphère », avec le nouveau logo GE Aerospace présenté sur le gouvernail.

« GE Aerospace envisage un avenir de vol plus électrique », déclare Arjan Hegeman, directeur général des technologies avancées de GE Aerospace. "Nos collaborations de recherche avec la NASA continuent de faire progresser les systèmes de propulsion de pointe avec un objectif important : stimuler les efforts de l'industrie pour améliorer l'efficacité et réduire les émissions par rapport aux moteurs d'avion d'aujourd'hui."

L'apparition de l'avion à Oshkosh souligne l'engagement de longue date de GE Aerospace dans le développement du vol hybride électrique. L'entreprise a franchi l'une de ses premières étapes importantes il y a dix ans, en 2013, en ouvrant son centre de systèmes intégrés d'énergie électrique (EPISCenter) avec l'Université de Dayton pour développer de nouveaux systèmes de production d'énergie électrique pour les avions. Depuis, de grands progrès ont été réalisés grâce aux tests d'hélices motorisées et aux transferts de puissance simulés, qui sont des composants cruciaux. En fait, GE Aerospace vient d'annoncer un investissement de 20 millions de dollars dans l'EPISCenter pour ajouter une nouvelle cellule de test et des équipements supplémentaires.

Le projet EPFD a franchi une étape importante l’année dernière. « En 2022, nous avons réalisé un test de référence, le premier et le seul du genre, dans les installations NASA NEAT », explique Christine Andrews, responsable des systèmes électriques hybrides chez GE Aerospace. "Cela a démontré un transfert de puissance de plusieurs kilovolts et mégawatts en altitude, quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant ou depuis."

Le test effectué au NEAT, le banc d'essai d'avions électriques de la NASA près de Sandusky, dans l'Ohio, a simulé des altitudes supérieures à 45 000 pieds. NEAT est actuellement la seule installation capable de simuler des conditions de haute électricité et à haute altitude et qui soit également suffisamment grande pour accueillir un groupe motopropulseur électrique. Grâce à cette installation unique en son genre, GE Aerospace et la NASA ont pu tester avec précision la faisabilité du transfert de puissance.

"Cela prouve que nous sommes prêts pour l'altitude", déclare Mohamed Ali, vice-président de l'ingénierie chez GE Aerospace. « Il s’agit ensuite de prouver que nous sommes prêts à voler. »

L’aviation étant responsable d’environ 2,5 % des émissions mondiales de CO2, la propulsion électrique hybride est considérée par beaucoup comme un élément essentiel de la réduction des émissions des vols.

« Tout comme les voitures hybrides et électriques changent la forme de l’industrie automobile, GE Aerospace, la NASA et Boeing portent ce même concept dans le ciel. Nous rendrons le ciel plus électrique, et ainsi nous pourrons avancer vers un avenir plus durable », déclare Andrews.