Qu'est-ce que The Line, les 170km

May 09, 2024

Maître de conférences en transports, planification urbaine et régionale, Université d'Australie du Sud

Maître de conférences en gestion, Université d'Australie du Sud

Les auteurs ne travaillent pas, ne consultent pas, ne détiennent pas d’actions ni ne reçoivent de financement d’une entreprise ou d’une organisation qui bénéficierait de cet article, et n’ont divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de leur nomination universitaire.

L'Université d'Australie du Sud fournit un financement en tant que membre de The Conversation AU.

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Alors que le changement climatique progresse rapidement, de nombreux États du Moyen-Orient cherchent à passer d’économies basées sur le carbone à des alternatives qui attirent des personnes du monde entier – pour le tourisme, les affaires, le travail ou la vie.

Un tel exemple est un développement connu sous le nom de NEOM, qui sera construit en Arabie Saoudite.

Un élément clé du plan est « The Line », une ville futuriste de 725 milliards de dollars australiens conçue pour accueillir 9 millions d'habitants. Il comprend une structure en forme de mur en miroir de 200 mètres de large et 500 mètres de haut. Construit dans la province de Tabuk, au nord-ouest de l'Arabie saoudite, le projet s'étendra sur 170 kilomètres à l'intérieur des terres, à partir de la mer Rouge, à travers des paysages côtiers de désert, de montagne et de hautes vallées.

The Line prétend établir une nouvelle référence en matière de développement durable. Son empreinte n'est que de 34 kilomètres carrés (moins de 4 mètres carrés par personne), occupant une fraction des 26 500 kilomètres carrés du site de NEOM. Cela permet d’apporter une touche plus légère au paysage que ce à quoi on pourrait normalement s’attendre pour une mégapole. En outre, le projet NEOM comprend un aéroport et un port maritime, des zones industrielles, des centres de recherche, des sites sportifs et de divertissement et des destinations touristiques.

The Line est présentée comme une éco-ville post-carbone, mais l'ampleur de ses ambitions soulève de sérieuses questions quant à savoir si le projet peut atteindre ses objectifs environnementaux, économiques et sociaux en quelques années seulement.

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À première vue, le projet semble impressionnant sur le plan environnemental. La limite urbaine n’est qu’à 100 mètres de tout point de la ville. Un service de transport public électrique à grande vitesse garantit qu'aucune partie de The Line n'est à plus de 20 minutes.

Résider dans une structure aussi gargantuesque implique un mode de vie claustrophobe. Mais en théorie, chaque habitant bénéficierait en moyenne de 1 000 mètres cubes de volume urbain. C'est beaucoup plus généreux que la plupart des environnements de vie urbains denses.

Malheureusement, comme dans de nombreux immeubles de grande hauteur à haute densité, un système de transport vertical sophistiqué serait nécessaire. La structure est équivalente à un gratte-ciel conventionnel de 125 étages.

Les coûts du projet semblent également modestes, à 55 000 dollars par habitant. Disons que cela est réalisable dans un pays où les coûts de l'emploi sont bien inférieurs à ceux des économies développées et ne concerne que les infrastructures. Même dans ce cas, il reste à voir comment le transport en commun à très grande vitesse et les infrastructures et services de pointe au sein du bâtiment le plus massif jamais construit peuvent être rentables.

Le design linéaire qui sous-tend The Line n’est pas une idée nouvelle. L'urbaniste espagnol Arturo Soria y Mata a développé un concept de « ville linéaire » en 1882. Ce concept a permis une grande efficacité des infrastructures (telles que l'eau, l'électricité, le gaz et les transports) en les intégrant le long d'un corridor urbain étroit et linéaire. Un élément clé de la conception était de « ruraliser » la ville et « urbaniser » la campagne.

The Line fait écho à ce concept. On s’interroge cependant sur ses impacts sur les paysages. Comment une barrière continue en miroir de 500 mètres de haut, reflétant la chaleur et la lumière du désert et traversant le paysage sur 170 km, pourrait-elle affecter la biodiversité locale ?

La ligne semble être orientée selon un axe est-ouest. Cela peut être optimal pour la gestion solaire thermique, mais il est probable que de grandes ombres soient projetées au milieu de l’hiver.

La Ligne vise un mode de vie zéro émission. L’énergie provient de sources renouvelables, l’hydrogène vert génère des revenus d’exportation, les eaux usées sont recyclées et présente les dernières technologies de « ville intelligente » et de bâtiments à usage mixte. La possession d’une voiture est abandonnée au profit de la marche, du vélo et des transports publics.