Des passagers clandestins parcourent accidentellement 3 500 milles dans la mauvaise direction

Aug 12, 2023

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Quatre passagers clandestins nigérians ont réussi à survivre à un voyage de deux semaines de 3 500 milles à travers l'Atlantique, perchés sur le gouvernail d'un cargo.

Les hommes ont déclaré à l'agence de presse Reuters qu'ils avaient passé 10 jours à rationner le peu de nourriture et de boissons dont ils disposaient avant de survivre pendant quatre jours en sirotant de l'eau de mer.

Ils ont été pour le moins choqués lorsqu’ils sont montés à bord du bateau avec l’intention d’arriver en Europe pour finalement se retrouver au Brésil.

Alors que le navire traversait l'Atlantique, les hommes ont accroché un filet autour du gouvernail et s'y sont attachés avec une corde pour éviter de tomber.

L'un des hommes, Roman Ebimene Friday, 35 ans, a déclaré qu'il baissait souvent les yeux pour voir « de gros poissons comme des baleines et des requins ».

Dormir n’était pas non plus une option. Un simple mouvement ou virage pouvait s'avérer fatal, tandis que le bruit du moteur rendait de toute façon difficile l'endormissement.

Se cacher de l'équipage était une priorité absolue pour les hommes, craignant d'être jetés à l'eau s'ils étaient attrapés.

"Ce fut une expérience terrible pour moi", a ajouté Thankgod Opemipo Matthew Yeye, 38 ans.

« À bord, ce n'est pas facile. Je tremblais, tellement effrayée. Mais je suis ici.'

Le Ken Wave, battant pavillon libérien, a quitté Lagos le 27 juin. Vendredi, depuis Bayelsa, il a déclaré qu'il avait été conduit jusqu'au bateau par un pêcheur et avait vu trois hommes assis juste au-dessus de l'hélice du bateau.

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Les hommes ont finalement été secourus alors que le navire se trouvait au large des côtes de l’État d’Espírito Santo, au sud-est du pays.

Des agents de la police fédérale ont secouru les hommes au port de Vitoria, a indiqué la police, qui souffraient tous de « conditions de santé précaires ».

Chacun avait ses raisons de quitter le Nigeria, l'un des pays les plus peuplés d'Afrique mais secoué par la pauvreté et la violence. Le pays a été confronté à une vague d'enlèvements ces dernières années, et une enquête révèle que la sécurité figure parmi les principales préoccupations de la population.

Yeye, un ministre pentecôtiste, a déclaré que de graves inondations ont ravagé sa ferme d'arachide et d'huile de palme, laissant sa famille sans abri.

Un jour, dit-il, il espère qu'ils pourront le rejoindre au Brésil.

Yeye et Friday ont tous deux demandé l'asile au Brésil tandis que les deux autres hommes ont demandé à être renvoyés au Nigeria.

Les hommes ne sont pas seuls. En 2021, 123 300 réfugiés et migrants ont traversé la Méditerranée vers l'Europe, selon l'agence des droits de l'homme de l'ONU.

Même si ce nombre diminue depuis des années, le nombre de décès augmente à mesure que les gens bravent les vagues et les conditions météorologiques turbulentes.

L’année dernière, au moins 3 231 personnes sont mortes ou ont disparu en mer sur les routes de la Méditerranée et du nord-ouest de l’Afrique.

« Le HCR n'a cessé de mettre en garde contre les expériences horribles et les dangers auxquels sont confrontés les réfugiés et les migrants qui ont recours à ces voyages », a indiqué l'agence.

« Beaucoup d'entre eux sont des personnes fuyant les conflits, la violence et les persécutions. »

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