Glass Futures ouvre une usine de 54 millions de livres sterling à St Helens

Jun 10, 2024

L'installation de 54 millions de livres sterling a été décrite par le maire métropolitain de la région de Liverpool, Steve Rotheram, comme un « leader mondial ». Crédit : Place Nord Ouest

Place North West a eu un aperçu du centre de recherche de 165 000 pieds carrés, décrit par le maire métropolitain de la région de Liverpool, Steve Rotheram, comme un « leader mondial ».

Après plus de 10 ans de préparation, Bowmer + Kirkland a achevé l'installation et le bâtiment devrait être pleinement opérationnel à la même époque l'année prochaine.

Situé à côté du stade Totally Wicked du St Helens RFC, le « centre d'excellence » de Glass Futures abritera bientôt un four de production à faible émission de carbone.

Le bâtiment, développé par Network Space et financé par Abrdn, fournira également des zones et des équipements pour mener des essais de recherche visant à faire progresser les processus et les techniques de fabrication du verre. Le kit spécialisé comprendra un four expérimental capable de faire fondre 30 tonnes de verre par jour.

L'installation abritera bientôt un four à verre. Crédit : Place Nord Ouest

L’ensemble de l’initiative est piloté par Glass Futures, une organisation qui rassemble l’industrie mondiale du verre pour stimuler l’innovation, dont l’objectif ultime est de décarboner l’industrie du verre.

Aston Fuller, directeur général de Glass Futures, a déclaré à Place que la particularité du centre réside dans la manière dont les différents éléments fonctionnent ensemble.

La création de laboratoires, de bureaux et d’espaces de coworking a créé ce qu’il a décrit comme un « écosystème d’innovation ».

"Cela suit le principe selon lequel en réunissant toutes ces différentes choses en un seul endroit, vous pouvez réellement créer quelque chose qui constitue un environnement inspirant dans lequel travailler et auquel participer", a-t-il déclaré.

Une passerelle accessible entourant la zone de recherche s'ajoute à cet écosystème, permettant des visites éducatives pour inspirer les générations futures.

Mais que signifie Glass Futures pour l’avenir de l’environnement bâti ?

L'installation opère dans tous les secteurs industriels qui utilisent et fabriquent du verre. Il y aura également de nombreux domaines auxquels les gens ne penseront pas nécessairement, comme le vitrage et les panneaux photovoltaïques, selon Fuller.

"Si vous regardez l'avenir du photovoltaïque dans les bâtiments, il ne peut exister sans innovations dans le domaine du verre et de la fibre de verre."

Il y aura des laboratoires, des bureaux et des espaces de coworking. Crédit : Place Nord Ouest

Fuller a souligné deux manières clés par lesquelles la recherche du centre changera l'environnement bâti : la fabrication et les technologies durables.

« Nous étudions les technologies numériques et une grande partie de ce que nous étudions concerne les carburants alternatifs et à faible teneur en carbone qui peuvent soutenir la décarbonation », a-t-il expliqué.

Glass Futures a obtenu un contrat de 7,1 millions de livres sterling en 2020 pour étudier des alternatives au gaz dans la production de verre.

Suite à cela, Glass Futures a contribué à hauteur de 20 millions de livres sterling au projet de 54 millions de livres sterling, aux côtés d'investisseurs anonymes.

L'UKRI a fourni au projet une subvention de 15 millions de livres sterling pour le développement d'un four à faible émission de carbone, tandis que l'autorité combinée de la région de la ville de Liverpool a contribué 10 millions de livres sterling de son fonds « Build Back Better » pour soutenir la construction.

Aew est l'architecte du projet, tandis que Tyler Grange est en charge des plans paysagers. Spawforths est le consultant en planification. Walker Sime est chef de projet et QS. Hoare Lee est la conseillère en développement durable et Rachel Hacking est conseillère en écologie.

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D

Un gros plus pour St Helens et la région de Liverpool City : la ville doit commencer à peser sur son poids, elle est située sur le réseau autoroutier, dispose de liaisons ferroviaires et de nombreux travailleurs qualifiés.

Par anonyme

Pour être honnête, @Anonymous, la ville commence à prendre son envol – et Glass Futures n’est qu’une partie du tableau. Ajoutez Parkside (divulgation complète : je fais partie de l'équipe du projet), Cowley Hill Works (idem), les plans directeurs du centre-ville de St Helens et d'Earlstown et le programme plus large de construction de maisons et vous avez une ville en plein essor. C'est formidable à voir – et je soupçonne qu'il y a plus à venir.

Par Dougal Paver

On dirait un grand bâtiment vide. Idéal pour St Helens mais je me demande comment il sera activé ?