Dans les États qui paient des consignes de bouteilles, les centres de remboursement privés sont en difficulté

Feb 14, 2024

WEST BATH, Maine — Un matin récent, Tricia Rines, une employée d'un centre de remboursement dans la petite ville de West Bath, dans le Maine, a habilement jeté des dizaines de bouteilles consignées en plastique différentes dans des bacs séparés de son établissement, les plaçant apparemment dans les conteneurs appropriés en mémoire musculaire. Des sodas par-ci, des boissons pour sportifs par-là, de l'eau à côté.

Même si le travail de tri de Rines peut sembler routinier, maintenir un centre de remboursement en tant qu'entreprise prospère ne l'est pas. Dix États ont mis en place des programmes de bouteilles échangeables, permettant aux résidents de collecter des pièces en échange de bouteilles et de canettes en plastique et en verre à recycler.

Mais les centres de remboursement sont des entreprises privées et ont souvent du mal à joindre les deux bouts. De nombreux États signalent que les centres de remboursement sont en train de fermer et que les législatures subissent des pressions pour aider l'industrie et les programmes en difficulté, présentés comme une incitation au recyclage favorable aux consommateurs.

Dans les 10 États dotés de programmes, tous les consommateurs paient une petite caution sur chaque article présenté dans une bouteille ou une canette échangeable (le montant de la caution et les conteneurs éligibles spécifiques varient selon les États). Ils peuvent ensuite récupérer leur caution en les amenant dans un centre de remboursement ou dans une machine de tri automatique. Les centres de remboursement perçoivent à leur tour une prime fixée par l'État pour chaque bouteille qu'ils remettent aux distributeurs pour recyclage.

Mais dans la plupart des États, les primes versées aux centres de remboursement n'ont pas suivi les coûts, ce qui a entraîné la fermeture de nombreux centres. Dans le Maine, au moins 40 centres de remboursement ont fermé leurs portes depuis 2020, ont rapporté les médias locaux, et la situation se reflète dans les autres États.

En réponse, le Maine a promulgué une loi qui a augmenté les frais de dépôt actuels de 4,5 cents à 5,5 cents en mai ; il passera à 6 cents en septembre de cette année. Cela ne résout pas tous les problèmes de remboursement – ​​les centres doivent encore remplir des conteneurs massifs de types spécifiques de bouteilles avant que les distributeurs ne les récupèrent – ​​mais cela aide.

"Vous êtes assis sur tellement de bouteilles parce que vous ne pouvez pas les mélanger avec les autres", a déclaré Stephen Rines, collègue et mari de Rines, s'exprimant derrière la petite caisse enregistreuse à partir de laquelle il distribue les paiements aux clients - une pièce de cinq cents. pour une bouteille de soda ou d'eau, 15 cents pour le vin et les bouteilles plus grandes.

À New York, le gouverneur et le corps législatif subissent des pressions pour suivre l'exemple du Maine et augmenter les frais de traitement, mais n'ont pas encore agi.

Là aussi, les centres de remboursement ont fermé leurs portes. Plus de la moitié des centres de remboursement de l'État de New York ont ​​fermé depuis 2008, a rapporté le Times Union d'Albany.

Un projet de loi est en préparation en Californie qui ajouterait certaines bouteilles plus grandes, telles que celles contenant des jus, à la liste des matières éligibles au recyclage et recalculerait la formule des frais de traitement, ce qui augmenterait probablement les paiements aux distributeurs.

Le « Bottle Bill » de l'Oregon de 1971 a été la première loi de rachat dans le pays, considérée comme un moyen d'éliminer les déchets des autoroutes et des terrains vagues. Depuis lors, seul un petit nombre d’autres États ont adopté ces lois. Les projets de loi du Congrès visant à nationaliser les programmes de rachat n’ont abouti à rien au fil des ans.

Mais en 2023, il y a eu « deux fois plus d’activité » que dans un passé récent, selon Susan Collins, présidente du Container Recycling Institute, un groupe de recherche et de défense qui promeut la rédemption et le recyclage. Cette année, des projets de loi ont été examinés dans l'Illinois, le Maryland, le Minnesota, la Pennsylvanie, le Rhode Island, le Texas et l'État de Washington, en plus des lois telles que celles du Maine et de la Californie visant à modifier les programmes existants. Aucun des nouveaux programmes n'a été adopté, bien que les législateurs du Rhode Island aient approuvé une étude.

Le groupe de Collins a été profondément impliqué dans la législation californienne, espérant que la modification de la formule des frais de traitement contribuera à maintenir davantage de centres de remboursement en activité et à maintenir davantage de recyclage. Depuis la pandémie, les taux de remboursement, qui dépassaient 80 % dans certains États, ont chuté. Cela est dû en partie au nombre réduit de centres de remboursement, a-t-elle déclaré.