Parlez-en avec vos parents maintenant pour réduire le chagrin plus tard

Jan 12, 2024

Berkeley, Californie (CNN) — Dans la classe de poterie du North Berkeley Senior Center, Josie Adler façonne des morceaux d'argile en œuvres d'art. Des couteaux à découper, des poinçons, des pinceaux et des moules sont disséminés sur les longues tables où elle et une dizaine d'autres étudiants fabriquent leurs objets, s'arrêtant de temps en temps pour relever les lunettes du bout de leur nez.

Lors d'un cours de yoga à l'étage, quelques personnes s'étirent et travaillent leur équilibre. Parmi la douzaine de personnes âgées présentes lors d’une visite récente, aucune n’a rédigé de testament biologique ni élaboré un plan sur la façon dont elle souhaite vieillir.

"J'évite les projets", a déclaré Adler, 80 ans, en moulant un masque décoratif.

La pandémie de Covid-19 a fait de son trésor le présent, a-t-elle déclaré, et elle préfère vivre sa vie « un jour à la fois » plutôt que d’établir un agenda pour l’avenir.

Paula Lawrie, qui était en train de terminer un ornement en terre cuite orné de fleurs et de feuilles, a déclaré qu'elle envisageait un ordre de ne pas réanimer mais qu'elle n'avait pas encore signé le document.

Jean Doak, étudiante en yoga, qui aura bientôt 80 ans, a déclaré qu'elle avait créé une confiance et un testament après une conversation informelle avec des amis lors d'un voyage en avion. Mais elle n'a pas envisagé de testament biologique, même si elle passe plusieurs heures par jour à s'occuper d'un ami.

"Quand j'arriverai au point où je ne pourrai plus (être actif), ce sera mauvais", a déclaré Doak.

Adler, Lawrie et Doak ont ​​déclaré qu'ils n'avaient pas défini de plan sur la façon dont ils aimeraient vivre leurs dernières années, y compris les soins, les modalités de vie et qui aurait le pouvoir de prendre des décisions à leur place. Les trois femmes espéraient que tout déclin se produirait rapidement et sans souffrance.

Ils sont comme beaucoup d’Américains, dont la plupart ne planifient pas suffisamment la manière dont ils souhaitent vieillir.

Parmi près de 800 000 Américains interrogés dans 150 études, seuls 29 % avaient rédigé un testament biologique détaillant leurs souhaits en matière de soins, et seulement 33 % avaient désigné une procuration en matière de soins de santé, selon une étude de 2017 de l’Université de Pennsylvanie.

La pandémie n’a pas beaucoup changé ce comportement. En mai 2020, alors que les personnes âgées mouraient du Covid-19 à un rythme alarmant, un sondage Gallup a révélé que plus de la moitié des Américains interrogés ont déclaré ne pas avoir de testament biologique.

Pour de nombreuses personnes, cela s’explique par une réticence naturelle à parler de leur propre mortalité, disent les experts.

"Quand ils ne veulent pas parler de la mort, ils disent : 'Mes enfants s'en occuperont'", a déclaré Barbra Braganza, une assistante sociale qui a travaillé pendant huit ans à On Lok, une organisation communautaire de services aux personnes âgées. à San Francisco. « Puis je dis : « Oh, est-ce que vos enfants le savent ? » Ce sont des dialogues ouverts parfaits.

Braganza recommande que les gens commencent progressivement à aborder les problèmes avec leurs parents vieillissants, en leur présentant divers scénarios et options. En fin de compte, la personne devrait signer des documents juridiques reflétant ses souhaits concernant la personne à contacter en cas d'urgence, qui pourrait prendre des décisions concernant sa santé et dans quelles circonstances elle souhaiterait ou non être réanimée.

Les travailleurs sociaux peuvent aider les gens à mettre à jour leurs choix périodiquement, surtout avant des événements importants comme des interventions chirurgicales ou si le décideur désigné ne peut plus remplir ce rôle.

Les enfants adultes peuvent hésiter à s’engager dans ces conversations, mais « il se peut que quelque chose se produise et que vous deviez prendre une décision immédiatement. Nous voulons éviter cela », a déclaré Braganza.

Selon les gérontologues et les travailleurs sociaux, un état de santé dégradé ou des accidents incitent souvent les personnes âgées et leurs familles à reconnaître et à planifier leur vieillissement, mais ces discussions ne devraient pas attendre que les personnes soient âgées.

La conversation doit commencer tôt et se poursuivre tout au long de la vie d'une personne, a déclaré Andrew Scharlach, professeur émérite Kleiner de vieillissement à l'École de protection sociale de l'Université de Californie à Berkeley. Et cela ne devrait pas se limiter au vieillissement, mais également s’étendre à la carrière, à la planification financière et à d’autres aspects de la vie.